Personagens da nossa História

Américo Vespúcio – Este navegador genovês que deu nome ao continente americano, foi contratado, em 1501, pelo rei D. Manoel de Portugal para explorar e mapear o litoral do Brasil. Vespucio foi o primeiro europeu a entrar na Baia de Todos os Santos e desembarcou no Porto da Barra, onde permaneceu por duas semanas.

Francisco Pereira Coutinho – A chegada do donatário da Capitania da Baia de Todos os Santos, em fins de 1535, não foi bem recebida pelos nativos locais. Eles reagiram contra a invasão de suas terras pelos portugueses da comitiva, já que também submete-los à escravidão. Inábil no trato pessoal e de temperamento arrogante, o donatário viu fracassar seu empreendimento, decidiu raptar Diogo “Caramuru”- que juntamente com a esposa Catarina “Paraguaçu”, lideravam os nativos – e fugir para a Capitania de Porto Seguro. Quando tentou retornar e trazer “Caramuru” como refém, em 1548, foi emboscado na costa da Ilha de Itaparica e foi morto pelos nativos.

Diogo Alvares “Caramuru” – Náufrago de uma nau francesa que afundou nos recifes da costa da Bahia em 1509, o português caiu nas graças de uma tribo nativa e casou com a filha do cacique. Branco, encontrado nú, faminto, cansado e camuflado com sargaços, foi, inicialmente, ridicularizado pelos nativos que o chamavam de “Caramuru” – um peixe semelhante a moréia que se escondia nos recifes. Porém, foi poupado do sacrifício da morte e de ser devorado pela tribo. Seu conhecimento sobre os interesses dos europeus nas terras do Brasil, sua habilidade no trato com os nativos e sua diplomacia acabaram por transforma-lo na figura mais importante da primeira metade do século XVI na Bahia. “Caramuru” intermediava os negócios e facilitava os contatos entre navegantes, comerciantes europeus e nativos, alem de ajudar no abastecimento e recuperação das embarcações que seguiam pelo litoral brasileiro com destino ao Rio da Prata e ao Oriente, na rota das especiarias.

Catarina Alvares “Paraguaçu” – Filha do Cacique Taparica, chefe da tribo que encontrou o naufrago “Caramuru”, foi uma líder de seu povo. Sua curiosidade a levou a interrogar os europeus que eram capturados pela tribo. Tornou-se a principal companheira de Diogo Alvares “Caramuru”, com quem se casou oficialmente na França logo após ser batizada na Igreja Católica em 1527. Sua devoção à Mãe de Jesus levou à construção da Igreja da Graça e sua herança territorial foi legada à Ordem Beneditina da Bahia. Morreu em 1583.

Tomé de Souza – Considerado um bom administrador e herói das conquistas portuguesas na Índia, o capitão Tomé de Souza recebeu do Rei D. João III a missão de fundar a primeira cidade do continente americano. Seu governo na capital do Brasil durou de 1549 a 1552 e foi decisivo para o sucesso da primeira investida portuguesa no novo mundo.